Huius populi seu civitatis potentia et claritudo qua antiquitus floruit, his verbis Strabo¹ explicuit. Amplissimae Tarentinorum opes aliquando fuere. Democratia, potestate populari, rem eorum administrabant. Classe maxima cunctos accolas superavere. Emiserunt in expeditiones aliquando peditum ad XXX milia, equitum ad III milia, equitum ductores mille. Philosophiam Pythagoream in primis amplexati, Architas praecipue qui eorum rei publicae diutius praefuit. Quo mortuo, paucis post annis propter fortunas nimium secundas, adeo soluti sunt illecebrosis deliciis ut maximam totius anni partem in ludis agendis festisque diebus celebrandis consumerent; eam ob rem urbanum regimen ferri in deterius coepit.

Strabone spiega con queste parole la potenza e la fama di questo popolo e di questa città, per cui splendette nell’antichità. Le ricchezze dei Tarantini furono un tempo grandissime, amministravano la città con la democrazia, con il potere popolare. Superarono i popoli vicini con una flotta imponente. Un tempo inviarono nelle spedizioni trentamila fanti, tremila cavalieri e mille comandati della cavalleria. In particolare, accolsero la filosofia di Pitagora, soprattutto Archita, che fu a lungo a capo della loro città. Alla sua morte, dopo pochi anni, a causa di eventi molto favorevoli, si abbandonarono così tanto a piacere allettanti da trascorrere larga parte dell’anno in giochi e feste, per cui l’amministrazione della città iniziò a deteriorarsi.

¹ Str., VI, 3, 4.