Haec urbs quondam populosissima fuit. Nunc crebris seditionibus et coeli intemperie pene deserta est et maiori ex parte vacua. Hoc fere commune est omnibus magnis urbibus: ubi frequentia hominum deest, aeris accusatur inclementia. Hoc Babylon, omnium urbium populosissima, quam, si scriptoribus creditur, provinciam, non urbem appellavit Aristoteles, non secus ac si quis circumponat murum toti Peloponeso. Hoc Nisibis et in Italia Metapontus, Heraclea, Croto, Pestum, Capua et Roma, terrarum caput.

Brindisi fu un tempo un centro assai popoloso. Ora, sia per le continue risse tra le opposte fazioni cittadine, sia per l’aria divenuta malsana, è pressoché deserta e, per la maggior parte, disabitata. Ciò si verifica puntualmente in tutte le metropoli: quando il movimento di gente e la popolazione cominciano a scemare, se ne dà la colpa all’insalubrità dell’aria. Così avvenne per Babilonia, la città che contava il maggior numero di abitanti nell’antichità e che, se bisogna prestar fede agli scrittori, Aristotele chiamò non città, ma provincia, dal momento che nelle sue mura racchiudeva un territorio pari, per estensione, al Peloponneso; così avvenne per Nisibi e, in Italia, per Metaponto, Eraclea, Crotone, Pestum, Capua e Roma, regina del mondo¹.

¹ Nel corso del Trecento sorsero violente lotte tra diverse fazioni della città che si conclusero con una carneficina avvenuta nel 1346, che portò all’estinzione di alcune famiglie feudatarie e al conseguente decremento della popolazione. Su questo si veda: LdsI, n. 205, p. 126.